POMPE à CHALEUR : La pompe à chaleur extrait les calories de divers milieux (eau, air, sol) et les utilise dans le système de chauffage et la production d'eau chaude sanitaire. Elle mérite, à l'heure du choix, un examen approfondi quant à l'opportunité technique et financière de son installation. a) Son fonctionnement Le système pompe à chaleur est constitué d'un fluide échangeur qui circule dans la pompe. Ce liquide froid va absorber toute chaleur d'un environnement plus chaud que lui dans un échangeur et va se transformer en vapeur froide. Cette vapeur sera ensuite compressée. C'est là qu'intervient le compresseur qui concentre cette chaleur en augmentant la pression de la vapeur. Cette vapeur chaude atteignant 50°C, se condense en liquide et va transmettre sa chaleur à l'air de la maison grâce à un deuxième échangeur. Ce liquide, poussé par la haute par la haute pression traverse un détendeur. Sa pression chute et on retrouve alors un liquide froid à basse pression : le cycle peut recommencer. On peut résumer schématiquement le fonctionnement d'une pompe à chaleur en disant que celle-ci fonctionne "à l'inverse d'un frigo" en prélevant la chaleur du milieu extérieur pour l'injecter dans la maison. b) Quelle quantité d'énergie réclame ce système ? - Il faut de l'électricité pour faire tourner le compresseur mais le bilan global est plus que positif : pour une unité d'énergie indispensable à son fonctionnement, le système prélève 3 unités sur le milieu environnant ! (Comparons avec toute autre combustion où l'on ne retire que 6/10 ou 7/10 d'unité d'énergie pour la combustion d'une unité dans le combustible !) c) L'avantage de cette source d'énergie dans laquelle on puise est qu'elle est infinie ! En effet, les calories pompées par ce système sont accumulées par le soleil dans le milieu extérieur : il n'y a donc aucun tarissement de la source. Nous avons là un tout bel exemple d'énergie renouvelable ! Si l'utilisation d'une pompe à chaleur paraît onéreuse au départ, il semble que "tout compte fait", les économies sont au rendez-vous sans pour autant sacrifier au confort.